Während Vandervelde als (ehemaliger) Präsident des Büros der zweiten Internationale die deutsche Besatzung verurteilte, bemühte sich Anseele um schlichtende Kontakte zur deutschen SPD. Die Darstellung des Gegensatzpaars Vandervelde-Anseele in der deutschen Kriegspropaganda suggerierte jedoch eine Deutschfreundlichkeit der flämisch-belgischen Bevölkerung, die nicht den Fakten entsprach, sondern einer völkischen Phantasie von den vermeintlich „artverwandten“ Flamen entsprang.
Von 1916 bis 1917 war Vandervelde Minister ohne Portefeuille, von 1917 bis 1918 Kriegsminister, von 1918 bis 1921 Justizminister, von 1925 bis 1927 Außenminister und von 1936 bis 1937 Gesundheitsminister. Den Parteivorsitz des Parti Ouvrier Belge [2] übernahm er 1928 und behielt ihn bis zu seinem Tod im Jahr 1938.
Vandervelde war ab dem 20. Februar 1899 Mitglied der Brüsseler Freimaurerloge Les Amis Philanthropes..