Sie zeigen, dass man auf dem richtigen Weg ist – oder auch nicht ... [...]“. – Pörtner gelangte mit seinen populärwissenschaftlichen Sachbüchern zu großer Bekanntheit; das erwähnte, 1959 verfaßte Buch wurde seinerzeit ein Bestseller. Ähnliche Erfolge waren ihm mit Büchern über die römisch-germanische Antike, die Zeit der Wikinger und über die Kreuzzüge beschieden. „Darüber hinaus betreute er als Herausgeber eine zehnbändige Weltgeschichte der Archäologie (mit H. G. Niemeyer), sowie zahlreiche Sammelbände zur Alltagsgeschichte des 20. Jahrhunderts, in der prominente Zeitzeugen über ihre Jugend im Kaiserreich und der Weimarer Republik berichteten“ (Wikipedia, Abfrage v. 17. VI. 2007)..