Sinfonie hat Haitink 2019 seine Laufbahn beendet.
In einem Nachruf der Süddeutschen Zeitung steht: „[...] Der legendäre Saal des Concertgebouw hat seinen Klangsinn von jungen Jahren an geprägt, der Concertgebouw-Sound wurde sein Charakterzug, den er auch als Gastdirigent mit anderen Orchestern suchte. Es war diese unendliche Gelassenheit und Ruhe, mit der er nicht nur den großen Symphonien von Anton Bruckner oder Johannes Brahms begegnete, sondern auch denen von Gustav Mahler. Selbst bei diesem suchte er mehr Klangschönheit als expressionistische Zerrissenheit. Kaum ein Dirigent erreichte solch bestechende Klarheit, wie sie Haitink dabei mit der Staatskapelle Dresden gelang. [...]“
Von 1977 bis 1987 dirigierte Haitink jedes Weihnachten das Concertgebouw-Orchester in den Kerstmatinees (Weihnachts-Matineen). Es wurden ausschließlich Werke von Gustav Mahler gespielt und die Konzerte international in der Eurovision übertragen..