Frederick the Great

November 1765 nach längerer Krankheit im Alter von nur 46 Jahren verstorben war. Obwohl der Verlust seit langem vorhersehbar gewesen sei, treffe er die Hinterbliebenen dennoch mit unverminderter Härte: „Quoi que nous ayons été averti longtems du funeste Coup qui nous menassoit, cela n'empeche pas ma chère Soeur qu'on n'en sente vivement les effets“ („Obgleich wir lange vor dem verhängnisvollen Schlag gewarnt waren, der uns drohte, verhindert dies doch nicht, meine liebe Schwester, dass wir seine Wirkungen tief empfinden“). In eindringlichen Worten schildert Friedrich die Macht natürlicher Gefühle und die Unausweichlichkeit der Trauer: „La Nature parle d'une voix Impérieuse et réclame ses pertes“ („Die Natur spricht mit gebieterischer Stimme und fordert ihre Verluste ein“). Freundschaft, Achtung und die Erinnerung an die Tugenden der Verstorbenen vereinigten sich, um den Schmerz noch zu verstärken. Besonders eindrucksvoll ist das Bild, mit dem Friedrich den gemeinsamen Verlust beschreibt: „... une Nature, qui a Vous et moy enfoncé le poignard au fond du Coeur ...“ („... eine Natur, die Ihnen und mir den Dolch tief ins Herz gestoßen hat ...“). Hinter dem oft als nüchtern und rational wahrgenommenen Monarchen erscheint hier der empfindsame Bruder, der den Tod eines nahestehenden Menschen als persönliche Verwundung empfindet. Darüber hinaus enthält der Brief eine bemerkenswerte Reflexion über das Alter und die Unersetzlichkeit langjähriger Beziehungen. Der damals 53-jährige König bemerkt, dass solche Verluste in fortgeschrittenen Jahren nicht mehr auszugleichen seien: „A mon Age ces pertes sont irréparables, parce qu'on ne trouve pas toujours de vrais amis, & qu'on n'a pas le tems de les éprouver et les connaître comme ceux avec lesquels on a vécu 40 ans“ („In meinem Alter sind solche Verluste unwiederbringlich, weil man wahre Freunde nicht immer findet und nicht mehr die Zeit hat, sie so kennenzulernen und zu erproben wie jene, mit denen man vierzig Jahre seines Lebens verbracht hat“). Ein ungewöhnlich intimes und menschliches Dokument Friedrichs des Großen, das weit über die höfische Konvention eines Kondolenzschreibens hinausgeht und einen seltenen Einblick in die Gefühlswelt des preußischen Königs gewährt. - Im rechten Rand mit kleiner Fehlstelle außerhalb des Textes..

After her husband's death in 1759 she concentrated on her office in the household of the Princess. - Since 1756 Anna Amalia of Prussia was Abbess of the Quedlinburg Convent but spent most of her time in Berlin. She is mainly remembered for her alleged affair with the Prussian officer and adventurer Frederick von der Trenck. While the historical truth of this anecdote cannot be proven, she was undoubtedly - and more importantly - one of the 18th century's few female composers of note. Her music collection ("Amalienbibliothek") contains many important prints and manuscripts, including the autograph of Johann Sebastian Bach's Brandenburg Concerts. She spent her last years in seclusion at Berlin, always remaining in close contact with her brother, who visited her regularly. She survived Frederick's death on 17 August 1786 by just a few months, passing away on 30 March 1787 (cf. MGG I, 486f. and T. Debuch, Anna Amalia von Preußen, Berlin 2001). - There are but few sources for the life of Anna Amalia, many of which are dubious (such as Trenck's autobiography) or focus on Frederick the Great (such as the diaries of Count Lehndorff). Thus, the King's present letters to Eléonore de Maupertuis constitute a unique source for the last years of the Princess. They reflect Frederick's concern for Amalia's health after she suffered a stroke in 1773 and underscore the close relationship between the siblings: "Ma cher Madame, J'ai non recours a Vous pour ne point fatiguér ma bonne Soeur, Com(m)e je suis obligé de ma rendre demain au Parc pour des affaires je me propose des profités en ces Voisinages pour rendre visite a ma bonne Soeur [...]" (Charlottenburg, 2 May 1783). - "Je Vous prie Ma chere Madame, de Conjurer ma Soeur en mon nom de Voulloir prendre quelque Medecine, pour Luy facillitér L'expectoration [...]" (n. d.). - "Voici ma bonne Madame deux Sortes de Tabac pour ma bonne Soeur [...]" (n. d.). - "Je vous prie Ma chere Madame, de m'envoyer Le Nom de Soupes que Ma Soeur mange avant dinér, et une Liste des plats qu'elle aime et qui convienent le mieux en Sa Santé [...]" (n. d.). - "Je vous suis bien obligé, des bonnes nouvelles que vous me donnez de la Santé de la Principe ma Soeur, par votre lettre endate d'hier [...]" (6 March 1785). - Almost all letters close with the words "Votre (tres humble) Serviteur Federic". Most of the present letters are a quarter or half page in length and undated; a few are dated only by day but not year ("ce 6 May", "ce 22", "ce 25 Juin", etc.). One bears a note by another hand on the reverse ("[...] Potzdam, 1777, Von I. M. d. König"). Only two are dated in full: "Charlottenburg ce 2 May 1783" and "a Potsdam le 16 de Mars 1785". This last letter is written by a scribe's hand, bearing only an autograph postscript and signature by the King. This is also the only letter formally addressed "à la Gouvernante de Maupertuis, neé de Borck, à Berlin". Content and form, however, prove that all letters are from the same time and to the same recipient. - All letters written in brown ink on fine, clean laid paper, most with posthorn watermark. Includes a browned folio sheet (watermark St. Wolfgang, pointing to Georg Friedrich Meyer's Röthenbach paper mill) with late 18th-c. caption: "Collection de Lettres de Fredéric le Grand Roi de Prusse, de Sa main propre; à feüe Madame de Maupartuis Gouvernante de feüe la Princesse Amélie Soeur de ce Roi". - An exceptionally well-preserved collection..