Else Lasker-Schüler

mehr!” (“Now — as though emerging from the crocodile in the jungle by the river — please hear my honest Indian voice: I shall not accept another centime!”). She explains that she had come in order to speak with May and Dr Ittmann concerning publishing matters, especially regarding a new illustrated book manuscript of approximately two hundred pages, which she hoped finally might bring financial security: “Wer arbeitete heute Jahre umsonst oder um betteln zu gehen” (“Who today works for years for nothing or only in order to beg?”). The letter movingly reveals her growing exhaustion, pride, and sense of humiliation at dependence upon others: “Alles ist stets dunkel um mich” (“Everything around me is always dark”), she writes, adding that something within her now rises in revolt against her circumstances. She insists that she no longer wishes merely to receive gifts and charity, since “Darin liegt Verachtung” (“there is contempt in that”). Instead, she longs once more to be able to give freely herself, “wie ehemals” (“as formerly”). At the same time, the letter testifies to her profound gratitude toward her supporters: “wenn Sie nicht wären und Dr. Ittmann, wär ich verreckt” (“if it were not for you and Dr Ittmann, I would have perished”). In a particularly characteristic passage she asks May never to believe those who speak disparagingly of her “Indian chief Blue Jaguar”, one of the imaginative alter egos central to her poetic mythology: “Ich würde nicht mit den Verleumdern die Friedenspfeife rauchen” (“I would not smoke the peace pipe with the slanderers”). A remarkable exile letter, combining literary self-dramatization, vulnerability, humour, and despair, enriched by an original drawing and illuminating the precarious circumstances of one of the great voices of German Expressionism during her final years. Condition: One leaf with slight rust mark from a former paperclip at upper margin. - From an important French private collection..

Gestern sah ich ihn einsam im Wald einhergehen - wahrhaftig, es kann einem leid thun. Am Abend hatte ich Gelegenheit mit ihm zu sprechen - ich habe selten einen toleranteren Menschen kennengelernt - zumal ein Vertreter der Kirche. Aus jedem Wort und Blick merkt man, wie er Sie liebt. Natürlich sprachen wir das Wort nicht aus. Sonst ist nichts Neues vorgefallen - ich gehe auch Samstag, so Gott will. Alle sind neugierig auf ein paar Zeilen von Ihnen. Schreiben Sie an mich oder an irgend eine Person Antwort. Wir sind ja hier eine Familie - aber was für eine!? - Ihre Else Lasker-Schüler.“ - In der kritischen Ausgabe nicht gedruckt. Unser Brief wäre dort zwischen den Nummern 4 (9. X. 1895) und 5 (17. II. 1897) einzuordnen. - Else Lasker-Schüler lebte seit August 1894 mit ihrem Mann, dem Arzt Berthold Lasker, in Berlin-Charlottenburg und nahm Zeichenunterricht bei dem Maler Simson Goldberg. Durch ihn lernte sie Peter Hille und Samuel Lublinski kennen. Von einem Kuraufenthalt im Sanatorienvorort Loschwitz ("Weisser Hirsch") war bisher nichts bekannt..

Ich habe die letzten zwei Jahre nichts getan wie alles was ich eben erringen konnte, geteilt. Die Not – zum Weinen unter uns Künstlern. Aber für mich will ich nichts – ich bin so gewöhnt der Askese, aber, Fee, denken Sie zwei junge Mädchen, deren Mutter so gut zu mir war und zu unserem Päulchen – verhungern. Sie sind so dünn geworden, ich weiss, sie könnten nichts mehr in dem Zustand aushalten. Stellungen keine zu haben momentan, ich habe nun zwei Jahre ihnen gegeben, leider so wenig, daß ich nichts behielt, wie 15-25 Pfg zu essen behielt täglich. Aber das ist nicht schlimm, es ist gewiss Gottes Wille und man muß sich fügen – nicht aus Schwäche, aus Stärke. Glauben sie mir, mich hat es einsichtig gemacht. Ich habe auch immer meinen früheren Mädchen der Hedwig die kleine Miete gezahlt für ihre Treue. – noch immer mit Mühe. Aber seit einer Woche können sie meine Lyrik nicht mehr, begreiflicherweise – drucken. Mietschulden über 10 Wochen. Die wird ich schon wo vielleicht besorgen. Der Besitzer ein Elbersfelder [Einschub unter der Zeile: meine Heimat]. Ich würde für mich nichts mehr annehmen, aber ich bitte Sie, Fee, für die beiden kleinen armen lieben Mädchen eines Engels. Wenn Sie mal traurig sind – denken Sie dann daran, daß Sie so Inniggutes getan haben, wenn Sie es tun? Die beiden können dann wieder nach ihrer Heimat mit ihrem alten Vater und dort in Süddeutschland ein Kleingeschäft übernehmen. Das würde also die Reisekosten und kleinen Umzug und erste Wochen: Leben. – Mein Schauspiel musste verlegt werden –gewiss für lange. Ich weinte, denn ich dachte, ich hätte dann nach Palästina reisen können, Fee […]“ - Nachtrag auf der Rückseite: „Vielleicht wissen Sie Menschen, die mir Indianerbilder bestellen oder Negerbilder, oder Buch Theben kaufen? Sie werden selber gewiss sehr angegangen. Ich kann nicht mehr denken. Hier würden Sie niemand erkennen von uns Dichtern so abgemagert. Bitte Brief nur für Sie.“ - Elisabeth von Veress (1888-1961) war in erster Ehe mit dem polnischen Maler Stanislas Stückgold (1868-1933) verheiratet, nach Stückgolds Tod heiratete sie den Schriftsteller und Anthroposophen Albert Steffen (1884-1963); seit 1920 lebte sie in Dornach. .

Ich habe vor Arbeit, das heißt, ich die Dichterin ELSch vor Schnorren nichts oder wenig von Palästina gesehen. - Muß nun wieder fort nach Europa. Ich will der armen Wunde des Judentums näher sein! Ich habe 2x hier vorgetragen. Lasen Sie zufällig den Erfolg? Ich habe mich verpflichtet im Okt. 9x vorzutragen überall. Ich komme dann mit ein paar Leuten die mich - tränken [?]. Ich spreche nun als anständiger ehrlicher Indianerhäuptling zu Ihnen, | zu Ihnen, | der mir derjenige der wirklich starken noblen Geste hier schein, bescheren Sie mich noch einmal mit zehn Pfund - zum 2. und letzten Mal parole d’honneur! […]“ - Arthur Ruppin leitete von 1903 bis 1907 das von ihm gegründete Büro für jüdische Statistik und Demographie in Berlin; 1908 übernahm er die Leitung des Palästinaamtes in Jaffa und leitete die Gründung der ersten genossenschaftlichen Siedlungen. „Später war er an sozialen Experimenten beteiligt, die zu den Kibbuzim und den Moschav-Genossenschaften führten. Auf seine Anregung geht auch die Gründung von Tel Aviv als erster rein jüdischer Stadt im Nahen Osten zurück. 1926 wurde Ruppin Dozent, später Professor der Soziologie des Jahrhunderts an der Hebräischen Universität in Jerusalem“ (DBE). Die Federzeichnung zeigt ein Gebäude, einen Berg, einen Tempel und einen Stern. - Abgedruckt in: Wo ist unser buntes Theben. Briefe von Else Lasker-Schüler. Hrsg. v. Margarete Kupper. Band II. München, Kösel, 1970., S. 165f., Brief Nr. 466..