Ausgezeichnet wurde er für seine Arbeit zu Industrial Organization, dem Funktionieren von Märkten und Ursachen und Folgen von Marktregulierung. Insbesondere untersuchte er wie politische Interessengruppen die Märkte zu ihrem Vorteil beeinflussen. Ein weiteres Betätigungsfeld, das er mit begründete, war die Ökonomie der Information, dargelegt in einem einflussreichen Aufsatz 1961. Er befasste sich auch mit Wirtschaftsgeschichte.
Stigler war Mitglied der Mont Pelerin Society. 1987 erhielt er die National Medal of Science..